La confusion entre j’avais fait et je fais touche deux temps très différents, et pourtant elle revient souvent à l’écrit. Avant de s’entraîner sur des exemples corrigés, il faut comprendre pourquoi ces formes ne s’utilisent pas dans les mêmes situations.
Présent ou passé : choisir le bon temps avec le verbe faire
Vous hésitez au moment d’écrire ? Le premier réflexe est de vous demander : est-ce que l’action se passe maintenant, ou est-elle terminée ?
Quand l’action est en cours, on utilise le présent de l’indicatif : je fais, tu fais, il/elle fait, nous faisons, vous faites, ils/elles font. Remarquez que seul le « il/elle fait » prend un -t ; les deux premières personnes prennent un -s.
Quand l’action est passée, on passe au passé composé : j’ai fait, tu as fait, il/elle a fait. Le mot « fait » ne change pas, quelle que soit la personne. Écrire « j’ai fais » est toujours une faute, parce que « fais » appartient au présent, pas au participe passé.
Et quand l’action était déjà terminée avant un autre moment du passé, on utilise le plus-que-parfait : j’avais fait, tu avais fait, il/elle avait fait. Ce temps combine l’auxiliaire « avoir » à l’imparfait avec le participe passé « fait ».
Exercice 1 : présent ou passé composé ?
Lisez chaque phrase et choisissez la forme correcte entre parenthèses.
- Chaque matin, elle (fait / a fait) du café avant de partir. → Réponse : fait (action habituelle, présent)
- Hier soir, il (fait / a fait) la vaisselle après le dîner. → Réponse : a fait (action terminée, passé composé)
- En ce moment, nous (faisons / avons fait) des travaux dans la cuisine. → Réponse : faisons (action en cours, présent)
- La semaine dernière, tu (fais / as fait) une erreur dans le rapport. → Réponse : as fait (action passée, passé composé)
Exercice 2 : passé composé ou plus-que-parfait ?
Ces phrases décrivent deux actions dans le passé. Laquelle s’est produite en premier ?
- Quand je suis arrivé, elle (a fait / avait fait) déjà ses bagages. → Réponse : avait fait (les bagages étaient bouclés avant l’arrivée)
- Il (a fait / avait fait) ses devoirs, puis il est sorti jouer. → Réponse : a fait (deux actions successives au passé, le passé composé suffit)
- Nous avons remarqué qu’elle (a fait / avait fait) une faute dans le titre. → Réponse : avait fait (la faute existait avant qu’on la remarque)
L’accord de « fait » quand le COD est placé avant
Voici une difficulté que beaucoup ignorent. Après l’auxiliaire « avoir », le participe passé s’accorde avec le complément d’objet direct, mais seulement si ce complément est placé avant le verbe.
Comparez ces deux phrases : « J’ai fait la tâche. » et « La tâche que j’ai faite était longue. » Dans la première, le COD « la tâche » est après le verbe : pas d’accord. Dans la seconde, le COD est avant (c’est le pronom relatif « que » qui le représente) : le participe s’accorde au féminin singulier, donc « faite ».
La même logique s’applique au pluriel : « Les erreurs que j’ai faites doivent être corrigées. » Le -s s’ajoute parce que le COD « les erreurs » est féminin pluriel et placé avant.
Exercice 3 : accord du participe passé avec le COD antéposé
Accordez le participe passé si nécessaire.
- Voici les réparations qu’il a (fait) lui-même. → Réponse : faites (COD féminin pluriel avant le verbe)
- J’ai (fait) toutes les démarches nécessaires. → Réponse : fait (COD après le verbe, pas d’accord)
- Les photos qu’elle a (fait) sont magnifiques. → Réponse : faites (COD féminin pluriel avant le verbe)
- Il a (fait) ce choix en connaissance de cause. → Réponse : fait (COD après le verbe, pas d’accord)
Le cas particulier de « faire » suivi d’un infinitif
Vous avez peut-être écrit : « Les chansons qu’elle a fait écouter. » Faut-il accorder « fait » ?
Non. Quand « faire » est suivi d’un infinitif, le participe passé reste invariable. Peu importe le genre ou le nombre du COD, on écrit toujours « fait » sans marque d’accord.
Pourquoi ? Parce que « fait » ne désigne pas une action accomplie directement sur le COD. Il introduit une action réalisée par quelqu’un d’autre. « Elle s’est fait couper les cheveux » signifie qu’elle n’a pas coupé ses cheveux elle-même : quelqu’un les a coupés pour elle. « Fait » reste invariable dans tous ces cas.
Ce point distingue deux constructions qui se ressemblent à l’écrit :
- « Les chansons qu’elle a chantées » → accord, car elle les a chantées elle-même (pas d’infinitif après)
- « Les chansons qu’elle a fait écouter » → pas d’accord, car « faire » introduit l’action d’écouter réalisée par d’autres
- « Elle s’est fait couper les cheveux » → pas d’accord, car elle a confié la coupe à quelqu’un
Récapitulatif pratique : j’avais fait, j’ai fait, je fais
Pour ne plus hésiter entre ces trois formes, posez-vous deux questions simples. D’abord : l’action est-elle en cours ou terminée ? Si elle est en cours, c’est le présent (je fais). Si elle est terminée, passez à la deuxième question : y a-t-il un autre moment du passé qui sert de repère ? Si oui, c’est le plus-que-parfait (j’avais fait). Sinon, c’est le passé composé (j’ai fait).
Pour le participe passé, un seul test suffit : trouvez le COD et demandez-vous s’il se trouve avant ou après le verbe. S’il est après, « fait » ne change pas. S’il est avant, accordez-le en genre et en nombre, sauf si « faire » est immédiatement suivi d’un infinitif.
Ces trois formes couvrent la majorité des situations que vous rencontrerez dans vos écrits, qu’il s’agisse de messages, de devoirs ou de documents professionnels.
